通过对德国出口企业的研究，我发现在世界产品市场上拥有强大竞争力的企业，许多并不是大众比较关注的巨型企业，而是大量中小企业和较小的大型企业，其中大多数都是由家族拥有和直接经营。我把它们称作是德国出口的“隐形冠军”（hiddenchampion）。他们都有着超强的难以仿效的自生能力，往往能够成功运用利基战略，选择一个狭窄而有深度的市场，毫不犹豫地坚持目标，并且总是以自己可以承受的代价来进行产品的更新换代。因此，它们能够实现长期的、可持续的成长，进而成为真正的长寿企业。

第一，就市场地位而言，隐形冠军必须是所在行业的世界前三或欧洲第一，非欧洲企业也必须是其所在大洲的第一。

第二，销售额一般应低于30亿欧元。

第三，在外界的知名度并不一定非常高。

其实隐形冠军提供了一个很重要的范例，就是企业保持专业化，始终聚焦于某个领域，不断精进创新，进而在一个领域里持续领先，自然也会收获高额利润。德国就有很多这种隐形冠军，其对德国经济发展起到了中流砥柱的作用，其年收益的增长速度高达10%，这在欧洲是非常抢眼的。据统计，欧洲的这些隐形冠军，为其增添了200多个亿万富翁。

经验一：成功始于雄心勃勃的目标

“隐形冠军”志在通过市场增长成为市场领袖，而领袖地位不仅仅意味着在市场份额上领先竞争对手，而是要成为推动它们的持续动力，让它们能够成长、去领导市场。到底怎么能够做到这一点呢？

在过去20、30年，外包是非常流行的一件事，如果别人能够以更便宜的生产方式去生产产品，那就让他们去生产吧，但是“隐形冠军”们不是这样做的，它们不把核心竞争力外包，它们宁可自己来做所有的事情。

经验二：专注和深入

“隐形冠军”高度专注于自己的能力和市场，他们通过深度价值链创造自己独特的产品，保护自己的专业知识和技能。专注当然也是会有自己的弱势，也就是你的市场会比较小，如果说你只卖一个小的产品，只在德国卖，这个市场是很小的，那它们怎么样把市场做大呢？不是说进行多元化，而是通过全球化。它们把专注力和产品的专业知识和全球的销售营销结合在一起。

经验三：创新是需要投入的

创新首先是需要投入的，“隐形冠军”跟普通公司或者和全球100强的企业相比，它们在研发上的投入大得多，是一般公司的两倍。

我们再看一下产出， “隐形冠军”的企业每千名员工拥有31个专利，而大型企业只有6个。所以它们单位员工的产出率要比一般的公司多出5倍，而且专利的成本只有一般企业的1/5。

经验四：价值主导，而非价格主导

“隐形冠军”和大型企业之间在创新方面的巨大区别在于，前者更注重把技术和客户需求相结合，这是非常重要的，也就是说你不仅要开发产品，而且要通过技术更好地满足客户的需求。

而“隐形冠军”当中65%的企业都认为它们很好地满足了客户的需求，而且把客户需求和技术相结合，而在这一点，只有19%的大型普通的企业做得到。所以“隐形冠军”企业的战略是价值主导，而非价格主导。

经验五：高绩效的企业文化

 “隐形冠军”的员工们一个人能干好几个人的活，这样它们的员工数量才比较少，这就是生产率。另外这些企业都有高绩效的文化、高业务的素养，员工流失率只有2.7%，而德国的平均水平是7.3%。